大恒章元十六年，初夏。
昨夜一场骤雨在天亮前停歇，十几匹快马在神都城门开放的第一时间自白虎门鱼贯而出。为首一骑是位身着白衣，略显稚嫩的青涩少年，他骑着一匹通体雪白的高头大马，派头十足。马身上的马具与马饰做工考究，极尽奢华，无不彰显着他不俗的身份。而身后紧随的十余骑，骑士皆着轻甲，带硬弓箭囊，在外人眼里这十余骑俨然是早起出门游猎的世家公子们。骑队如疾风般掠出白虎门，没有调转马头去往神都东北方的鹿林苑，反而向着风塘邑的方向呼啸而去。
待骑队出城后，一个等待交班的年轻守夜小卒满眼羡慕地望着骑队远去的背影怔怔出神。他大着胆子问身边的上司：“张头儿，瞧这几位这么一大早就着急出城的架势和派头，一定是神都哪家王公贵胄的公子了。”
守夜小卒口中的张头儿，名叫张炜，是一个三十多岁，面容朴素的中年人，自十几岁起就在大恒信州的边军中摸爬滚打，在军中籍籍无名十余年后，终于抓住一次千载难逢的机会，立下战功，凭此被调任到神都任职，做了白虎门守门的门侯副手，但能够远离边塞刀头舔血的生活，对于他来说，怎么都是算是一件幸事。
见那小卒有此一问，张炜板起脸来，眼神冰冷地看着他，接着解下腰间佩刀，没好气地用刀鞘重重敲在这个口无遮拦的小子肩头，一阵剧痛自肩头传来，疼得那小卒呲牙咧嘴，险些跪倒在地。
“在这白虎门前当差，给我说话小心一点，不该问的不问，不该看的不看，要是胡说八道，哪天稀里糊涂得罪了人，被砍去脑袋，老子可不给你收尸。”
那名小卒顿时低下头去，唯唯诺诺地点头称是，退到一边。
在敲打了手下一番后，这名值夜的门侯便转身去做交班前的最后一次巡视。这时，身后脚步声传来，他回头看了一眼来人，便快步迎上，恭敬施礼道：“见过袁门侯。”
来者正是镇守白虎门的门侯校尉，袁挺。他四十岁左右的年纪，身材魁梧，与张炜同是边军出身，同样是因为立功被调回神都任职，两人虽性情各异，但搭档起来，也算相得益彰，共事数年，将白虎、开远、白藏，一主二辅三座神都西大门看管得井井有条。
袁挺今天穿着一身华丽的仪仗甲出现在张炜面前。让张炜颇为意外，在他的印象里，只有一年一度各州外官入京述职的冬岁大典朝会时，兵部和礼部才会同时下文，要求镇守各门的士卒披挂仪卫甲以显庄重。可近日没有听说神都将会举行什么隆重典礼，为何自己的顶头上司要着此盛装？
见张炜满脸疑惑，袁挺走到近前，压低声音道：“今日将有贵人归京，上面让我们不必着急交班，而且要着仪甲在门前列队等候，我已命小赵带着今天白日值守的兄弟们，拿着兵部文书，去武库领甲去了。”
袁挺口中的小赵，是镇守白虎门的另一名门侯副尉，名叫赵翊，神都本地人。此人二十岁出头，祖上有军功，属于恩荫子弟，可到他这一代，自家这一旁支早已家道中落，已无官可做。在燮宫学成后，靠着主家长辈运作，才被安排到白虎门做了一名副尉。此人天性豁达，心无城府，喜欢整日里幻想着能像先祖那样，驰骋沙场，建功立业。但他也心知肚明，以自己那点本事，这辈子能混上军功的机会微乎其微。所以终日里无所事事，就喜欢拎上几坛酒，买上几个小菜，用来“贿赂”袁挺、张炜，听他们讲讲那些年在边关厮杀的往事，聊以自慰。
也只有在酒桌上，张炜才会收起时常板着的脸，露出难得的笑容。当酒过三巡之后，他就跟变了个人一样，会主动开口滔滔不绝地讲述他在信州边军那些年的故事，从护卫商队时的默默无闻，到围剿马贼时崭露头角，再到独自率领一支骑军小队，杀入蛮族卫部军镇州，与卫部蛮族斥候斗智斗勇，捉对厮杀，最后不仅将蛮族斥候尽数击杀，还能全身而退的丰功伟绩。每每听到这儿，赵翊就会激动地一蹦老高，抓起桌上的酒坛，痛饮数口，连呼痛快。之后便抽出佩刀比划起来，口中还吟诵着他最爱的边塞诗歌，每当此时，袁挺和张炜就相视一笑，知道这小子又开始做起幻想着自己哪天也能如这些前辈一般，到边军中纵马疆场，建功立业的黄粱美梦了。
每当这时，袁挺看到赵翊眼神中的神采奕奕，恍惚中似乎看到了年轻时候的自己，与那些同样年纪轻轻死在边关无法魂归故里的袍泽战友。他却不止一次告诫这个年轻人，边关易去，家乡难归。少年可随心而行，但也要记得回家的方向。
张炜忽然想到了什么，转头望向那只骑队离去的方向。低声问道：“大人，刚才那只出城的骑队？”
袁挺做了个噤声的手势，小声说道：“是我下令开门放行的，不确定是哪家的公子，但那少年手中的那块金玉龙牌，却是皇宫大内之物，不必多问，也不要多想。”
张炜恍然大悟，神态恭敬地说了声：“属下明白了。”
那只十余骑的骑队在出城后，熟练地沿着风塘邑外的林间小路奔驰，很快便拐到一条宽阔的驰道上。此时天已微亮，为首的少年在驰道旁勒马而立，转头向身后的一骑问道：“苏骧，现在什么时辰了？”
身后一骑上前与他并肩而立，一身紫色武士劲服，外罩轻甲，腰佩短刀的少年，望向朝阳升起的方向，思索片刻说道：“大概要到辰时了。”
身着白衣的少年，双手轻拍脸颊，强迫自己清醒一些，他望着这条自桃李州而来的驰道有些出神。他喃喃自语道：“
